ETABLISSEMENTS BRION / CYCLES CHARLES MOREL / BONNET ET MOREL

ETABLISSEMENTS BRION / CYCLES CHARLES MOREL / BONNET ET MOREL
Domène

Ce constructeur de l’Isère apparaît dans le Bottin du cycle 1911.
De plus amples informations sur ce constructeur sont dispo sur le site www.oldbike.eu/museum/1907-2/1907-bonnet-morel.
«C. Bonnet et C. Morel étaient des constructeurs de cycles individuels dans les années 1890. Cette machine française extrêmement rare est d’une importance historique particulière en raison des autres modèles de véhicules de Charles Morel, à savoir l’automobile « La Victoriette » et la bicyclette militaire pliante « Captain Gerard ».
Charles Morel (1848-1914) a tôt montré un intérêt dans la machinerie, apprenant lui-même à devenir un mécanicien dans sa Vienne natale. En quelques années, il a progressé dans la gestion de petits ateliers d’usinage dans le sud-est de la France. Il fut un inventeur doué, assurant 71 brevets au cours de sa carrière, à partir de 1874 avec un brevet pour une machine à peigner la laine. Outre Victoriette et Gapt Gérard, il a inventé des machines pour écraser et tamiser les minéraux pour les industries du ciment et de la chaux; Ses machines utilisant des pellets d’acier et la force centrifuge sont encore la base de beaucoup de concasseurs modernes.
Au début, faute de capital pour construire sa propre machinerie, il échangea ses droits de brevet pour une partie des bénéfices des ventes, puis contacta des entreprises pour construire des machines sous sa supervision. Ces arrangements ont invariablement conduit à des conflits. Ainsi, en 1891, il ouvre sa propre usine dans la petite ville de Domène en Isère, et finance ses inventions de la vente de ses machines.
Quelques années plus tard, Charles Morel conçoit le vélo militaire pliant « Captain Gerard », fabriqué par Peugeot. Son associé à l’époque était le Capt Gerard. Mais c’était le nom de Gérard plutôt que celui de Morel qui finissait par être associé à la bicyclette, alors qu au départ, il était supposé qu’il était aussi l’inventeur.
Comme on peut le voir sur l’affiche ci-dessus, Bonnet et Morel fabriquaient à la fois des machines à coudre et des bicyclettes, une combinaison qui était commune dans les premiers jours de la fabrication du cycle.
Leurs machines à coudre comprenaient l’Aurore, La France et Le Rêve.
L’affiche ci-dessous illustre les pneumatiques annoncés par Morel, et en dessous, une bicyclette «impériale» de Bonnet.
Quelques textes historiques prétendent que l’armée française a inventé le premier vélo pliant. En particulier, un officier militaire français nommé capitaine Gérard est crédité. Ce n’était tout simplement pas vrai, mais il y a une histoire fascinante derrière ce nom impropre. Un récit complet de l’histoire est dans un livre intitulé « Charles Morel – constructeur dauphinois sous la troisième république ». Charles Morel, un riche industriel français, est devenu amoureux de l’engouement cycliste relativement nouveau et a conçu une bicyclette pliante, et a construit un prototype en 1892. Indépendamment, en 1893, un lieutenant de l’armée française nommé Henry Gérard imagina l’utilisation d’un vélo pliant par l’armée et déposa un brevet. Le problème était que ce vélo était profondément défectueux et fondamentalement n’a pas fonctionné. Tout en cherchant de l’aide pour corriger les défauts de conception, il a été présenté à Charles Morel. M. Morel a montré son prototype de vélo à Gérard et lui a suggéré de rencontrer un de ses mécaniciens nommé Dulac et d’obtenir son aide pour perfectionner une conception de vélo de pliage.
Charles Morel et le lieutenant Gérard ont conclu un accord pour fabriquer et commercialiser un vélo pliant. Morel financerait et superviserait la fabrication et Gérard la favoriserait. La production a commencé en avril de 1895 et a été un succès immédiat avec des ordres dépassant rapidement la capacité de production. En octobre de 1895 un magasin de détail a été ouvert à Paris pour vendre le vélo au public. Gérard a été chargé de commercialiser à l’armée française qui a ensuite été fournie avec 25 vélos d’essai. Les armées roumaine et russe ont également passé commande. Le lieutenant Gérard a réussi à vendre l’idée d’utiliser des vélos pliants à l’armée et a finalement été promu au rang de capitaine, en grande partie grâce à ce vélo pliant. Charles Morel a laissé Gérard devenir le visage public de leur co-entreprise de pliage de vélo, conduisant chacun à croire que le capitaine Gérard était le père de l’idée quand en fait M. Morel a eu l’idée d’abord et a complètement financé l’entreprise. Après un certain temps, le capitaine Gérard a commencé à croire ce battage public lui-même et a poursuivi M. Morel pour ce qu’il a été sa juste part des bénéfices. Cela a provoqué une rupture entre les deux hommes culminant dans la dissolution du partenariat. Les brevets pour le vélo pliant ont finalement été vendus à un consortium de Peugeot, Michelin et l’armée française et ils ont repris la production de la moto en 1899. Ce vélo pliant est apparu dans le catalogue Peugeot en 1899, ce qui a conduit certains historiens à croire à tort qu’il a été inventé par Peugeot.
Donc ce qui est devenu largement connu sous le nom de “Capitaine Gérard pliage vélo” n’était pas vraiment le premier vélo pliant, puisque le vélo d’Emmit Latta a précédé il un certain nombre d’années, ni a été réellement inventé par le capitaine Gérard. Cependant, il a probablement été le premier vélo pliant fabriqué en volume relativement important. J’ai pu trouver une demande de brevet en Angleterre pour le « capitaine Gérard », datée du 18 janvier 1896 (deux ans plus tard que le brevet français mentionné). Henry Gérard est répertorié comme le co-inventeur sur le brevet avec Charles Morel».